Programátoři šachových počítačů – Šachové počítače

Ronald („Ron“) C. Nelson (*06.11.1950)

Americký elektroinženýr (absolvoval Illinois Institute of Technology v roce 1972 – bakalářský titul v oboru elektrotechniky), šachový počítačový průkopník, programátor a hardwarový inženýr. Do historie se zapsal jako programátor prvního šachového programu pro šachové počítače (US Patent 4235442 – Fidelity Chess Challenger) v komerčním sektoru.

Byl vedoucím vývoje hardwaru a programátorem ve společnosti Fidelity, ke které se připojil v roce 1977. Již v roce 1976 vyvinula firma šachový program pro Altair 8800 a poté se pod vedením Rona Nelsona specializovala na programování procesoru Zilog Z80, který se v počátcích nacházel ve všech šachových počítačích Fidelity. Až do roku 1980 byl právě Ron Nelson autorem všech používaných programů.

Poté co do Fidelity nastoupili v roce 1980 jako hlavní programátoři Dan a Kathe Spracklenovi, začal se Ron Nelson plně soustředit na vývoj hardwaru a ovládání I/O jednotek. Ale i v některých pozdějších levnějších modelech byly použity jeho programy.

Po ukončení výroby počítačů značky Fidelity v roce 1992 nastoupil do firmy Excalibu Electronic, kde se stal technickým viceprezidentem společnosti a také vedoucím vývoje hardware. Zároveň se vrátil k programování a je autorem většiny programů pro šachové počítače Excalibur.

Po zániku firmy Excalibur Electronic a ukončení výroby šachových počítačů odešel Ron Nelson v roce 2012 do důchodu.

Dan a Kathe Spracklenovi

Američtí manželé Dan a Kathe Spracklenovi se zapsali do historie, jako autoři programů k počítačům firmy Fidelity. Kathe vystudovala matematiku a původně se chtěla věnovat statistice. Dan byl programátor. Jejich setkání v roce 1974 bylo mimořádné šťastnou událostí pro budoucí vývoj šachových počítačů.

První program vytvořili v roce 1977 pro mikropocesor Z-80 a nazvali ho Sargon. Zaznamenali s ním značný úspěch, takže se začali této činnosti věnovat profesionálně. Různé verze Sargonu byly upraveny pro použití na celé řadě mikropočítačů.

Verze Sargon 2.5 byla poprvé použita v šachovém počítači, který vyrobila firma Chafitz v roce 1980 (Chafitz ARB Sargon 2.5). Brzy poté však došlo mezi nimi a firmou Chafitz ke sporu kvůli licenčním poplatkům a jejich spolupráce skončilla.

Dan a Kathe pak přešli ke společnosti Fidelity, kde vytvořili celou řadu vynikajících programů. Počítače s jejich programy se staly 4x mistry světa v letech 1980, 81,83 a 84, čímž se Dan a Kathe stali jedněmi z nejúspěšnějších šachových programátorů. Kromě jiného vytvořili i první program, který používal haschovací tabulky – Fidelity Excel 68000 z roku 1987, první počítač, který se umí poučit ze svých chyb – Fidelity Elite Avantgarde z roku 1989 či první počítač, který nahlas komentoval vývoj hry – Fidelity Kishon Chesster z roku 1990. Ve firmě Fidelity setrvali až do jejího zániku v roce 1989.

Poté ještě vytvořili pro firmu Saitek program pro procesor SPARC (32 bit RISC), který obsadil na Mistrovství světa počítačového šachu (WCCC) v roce 1992 čtvrté místo. Vzhledem k celkovému úpadku v této oblasti, však už o jejich další služby pak nebyl zájem.

Další programátoři:

Richard Lang

Davida Kittinger

Julio Kaplan

Johan de Koning

David Levy

Frans Morsch

Ulf Rathsman

Ed Schröder

Gyula Horvath

Nejvýznamnější programátoři šachových počítačů